Ser padre no es fácil. Ya es bastante duro superar cada día habiendo bañado, alimentado y mantenido razonablemente feliz a tu hijo. Además de todo eso, también eres legalmente responsable de los actos independientes de tu mini-yo. De verdad.
Veamos algunas de las distintas formas en que los padres son legalmente responsables de las acciones de sus hijos.
Responsabilidad financiera civil
Imagine que su hijo tiene 5 años. Inesperadamente aparta una silla de debajo de una mujer artrítica y ésta se cae, hiriéndose. Su hijo es declarado responsable del acto y ahora debe pagar. Es claramente un menor y está bajo su cuidado. Como tal, ¿quién es responsable de sus actos y de su deuda? La respuesta, por desgracia, probablemente sea usted.
Un progenitor puede ser considerado económicamente responsable de los daños causados por su hijo menor de 18 años, independientemente de si el progenitor estuvo implicado en el incidente. Algunos Estados limitan la cantidad que pueden recuperar los padres, mientras que otros la mantienen amplia y ambigua. La mayoría de los estados tienen leyes de responsabilidad parental que identifican determinados actos por los que un progenitor puede ser considerado responsable económicamente, y que describen limitaciones específicas.
Supervisión negligente
Ahora imagina que tu hijo de 5 años tiene un historial de arrancar sillas de debajo de mujeres artríticas. Vuelve a hacerlo y la última víctima resulta herida. Una vez más, ¿quién es responsable?
Ya sabemos que si su hijo es declarado responsable del acto, usted será indirectamente responsable (económicamente). ¿Es posible, sin embargo, dado el historial de alboroto de su hijo, que usted sea directamente responsable de la lesión?
La teoría de la supervisión negligente dice que sí. La supervisión negligente consiste en no controlar las acciones de un menor cuando uno de los progenitores (o abuelos, tutores, etc.) sabe que es necesario controlar las acciones del menor. Tal es el caso aquí, donde su hijo tiene antecedentes de mover sillas y lesionar a personas, pero usted no le impidió hacerlo, no advirtió a la mujer artrítica de la posibilidad de que le movieran la silla y no tomó ninguna otra medida para evitar la lesión.
En este caso, al igual que en el primero, usted, el progenitor, volverá a ser responsable económicamente. La diferencia es que esta responsabilidad se deriva de su propia responsabilidad directa, no de la de su hijo, y como tal no está limitada ni controlada por ningún estatuto relacionado.
Confianza negligente
Tu hijo crece y ya puede conducir. Como padre, y emocionado por no tener que seguir haciéndole de chófer a todas partes, quieres prestarle tu coche. Usted sabe que es propenso a conducir por placer, como muchos adolescentes. ¿Cuál es su responsabilidad legal?
Cuando usted, consciente y voluntariamente, presta su coche a su hijo, sabiendo que es propenso a actuar de forma imprudente (o que carece de carné o es incompetente), se convierte en plenamente responsable de todos y cada uno de los daños que pueda causar. Esta responsabilidad es ilimitada y debe asumirla usted.
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Por si aún no lo sabías, tener un hijo es una gran responsabilidad. Va mucho más allá de proteger y fomentar su propio bienestar para proteger al resto del mundo de ellos, o limpiar sus desaguisados (financieros y de otro tipo). Conocer sus responsabilidades legales y su papel puede ayudarle a tomar decisiones más sensatas. Cuando se trata de la ley y de tus hijos, nunca te arrepentirás de conocerla.
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